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今年初，印度用一枚极地卫星运载火箭将首个返回式太空舱和3颗卫星送上太空。当地媒体称这是一次成功的“探月预演”，标志着印度已经初步掌握了对太空舱进行指挥和控制的能力。现在，印度正在夜以继日地为2008年发射无人探月器紧张地准备着。印度“月球飞船1号”探月项目总指挥米尔施瓦米·安纳杜拉伊近日公开表示:“绕月项目比日本和中国落后了一步，登月工程就要抢先中日两步！”他说，印度计划明年4月9日把“月球飞船1号”送上天，7月开始运行，确保在两年内完成所设计的各项试验。目前，印度空间研究组织已经开足马力，每隔14天就检查一次工作进度，解决所发现的问题。
2001年，印度出台第一份探月计划，从此拉开了向月球进军的序幕。经过7年的准备，印度开始进入登月倒计时阶段。在这一阶段，印度又分三步走：第一步是发射无人探月器；第二步是将宇航员送上太空；第三步是将宇航员送上月球。
“月球飞船1号”是印度第一颗小型无人绕月探测器，重590公斤，携带“冲击者”登月舱。其主要任务是制作高清晰的月球地图，并对月球两极是否存在水进行初步探索。根据印度的预算，“月球飞船1号”探月计划耗资仅为8860万美元，是各国探月计划中预算最少的。
按照计划，如果登月的“第一步”成功，那么印度便将于2015年将宇航员送上太空，在2020年将宇航员送上月球。印度空间研究组织主席奈尔多次表示，印度实现登月梦想指日可待，不存在技术障碍。 本报驻印度记者 任 彦
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